Hoe zorg je ervoor dat je kind veilig aankomt op de middelbare school?

‘Ik vind het zo eng’, zegt Nina.

‘Echt?’, vraag ik. ‘Wat dan?’

‘Nou, dat Noudje naar VCL gaat fietsen.’

Nina is de moeder van Noud.

Ze wonen bij mij in de straat.

Noud zit in groep acht. Nina heeft Noud acht jaar lang naar school gebracht.

Met de auto.

Een opvoedkundig foutje.

Waarom is het goed dat je kind naar school kan fietsen?

Noud gaat na de zomer dus naar de middelbare school. Dat wil hij met zijn vrienden op de fiets doen. Kudo’s voor Noud. Zo krijgt hij zijn dagelijkse gratis portie beweging in de buitenlucht. Maar fietsen doet meer. Fiets in de ochtendspits een keer achter een groep scholieren (inhalen lukt toch niet) en je ziet en hoort plezier en vrijheid. No way dat Noud met zijn moeder naar school gaat fietsen.

CNN vroeg zich af waarom Nederlandse kinderen de gelukkigste kinderen ter wereld zijn en kwam onder andere met het volgende antwoord: ‘Dutch kids get bicycles at an early age (…) and that gives them the ability to move around their towns and cities by themselves.’

Bij Noud is dit niet helemaal goed gegaan. Hij heeft de fietsvaardigheden van een vierjarige en is nog niet klaar voor het fietspad. Net zoals je een tijger die is opgegroeid in Artis niet los moet laten in de jungle. Noud mist jarenlange verkeerservaring met dank aan zijn lieve moeder.

Waarom kunnen steeds minder kinderen (goed) fietsen?

Volgens de Fietsersbond gaan kinderen in Nederland steeds minder vaak lopend of op de fiets naar school. Veel ouders kiezen ervoor om hun kinderen met de auto, de bakfiets of als passagier op de fiets naar school te brengen. Deze kinderen ontwikkelen minder technische en mentale vaardigheden die ze nodig hebben om veilig en zelfstandig te fietsen.

Behalve dat ouders steeds vaker taxichauffeur zijn, speelt er nog iets. Eén op de tien Nederlanders van zes jaar en ouder heeft helemaal geen fiets. In steden hebben gemiddeld twee kinderen per klas geen fiets, en fietst één op de elf kinderen nooit of nauwelijks. Dat aantal loopt snel op in kwetsbare wijken.

Hoe werk je aan de fietsvaardigheden van je kind?

Het begint bij een goede fiets. Niks zo vervelend als een rammelend spatbord, een aanlopende rem of een slag in je wiel. Dus koop meteen een goede. Dat hoeft geen dure te zijn, je vindt prima tweedehands kinderfietsen op Marktplaats. Voor gezinnen met geldzorgen heeft de Stichting Leergeld een oplossing. De goede maat is ook belangrijk, de voetjes moeten bij de grond kunnen en de vingers bij de remhendel.

Vervolgens ga je met ze fietsen. Kort ritje naar de voetbal? Naar de speeltuin? Naar school? Da’s allemaal zo gefietst. Begin daar eerder mee dan in groep acht. En als je kind negen jaar is, kun je kijken of het zelfstandig een route kan rijden.

En vergeet vooral het plezier niet. Fiets naar leuke bestemmingen. Ga een keer een nachtje kamperen in de buurt en rij op de fiets naar de camping. Leen, huur of koop een mountainbike en ga crossen op een van de vele mountainbikeparkoersen in Nederland. Of zoek een pumptrack in de buurt. Heeel goed voor de fiets-skills van je kind en jezelf. Of laat je kind meedoen aan een dikkebandenrace, een gratis fietswedstrijd voor kinderen tot en met 12 jaar.

Maar het allerbelangrijkste is dat je met ze naar school fietst.

Ja maar, ik moet daarna door naar kantoor

Hou op!

Hoe ver woon je van school? Twee kilometer? Drie misschien? Heb je echt geen tien minuten over voor wat quality time met je kinderen? Als ze op school zijn, sprint je desnoods in een paar minuten terug naar huis en pak je de auto om de ochtendfile in te rijden. En nee, ik ga het nu niet hebben over eerst thuis je mail doen of naar het station fietsen en de trein pakken of naar kantoor fietsen. Dat is materiaal voor een ander blog.

Het is ’s ochtends zo gevaarlijk bij school

Ja, duh, hoe zou dat nou komen?

Kijk, als taxirijdende ouders hun gedrag niet aanpassen en het daardoor gevaarlijk blijft bij de school dan is een wegafsluiting de volgende stap. Door tijdens haal- en brengtijden de weg tijdelijk af te sluiten, creëer je een schoolstraat. Hierdoor ontstaat er meer rust en ruimte voor kinderen die lopend of fietsend naar school komen. Veel steden experimenteren ermee. Den Haag heeft er bijvoorbeeld zes. Parijs gaat wat verder dan experimenteren en heeft inmiddels 200 schoolstraten.

Maar jij hebt geen schoolstraat nodig om met je kinderen naar school te fietsen, toch?

Dus hup, op de fiets en werken aan die skills

Laat je kind meedoen aan een van de vele dikkebandenraces die op veel plekken worden georganiseerd. Op 11 juli organiseerden we samen met Internationale Rijswijkse Jeugdmeerdaagse een dikkebandenrace bij de Spartaan in Rijswijk. Kinderen reden met hun eigen (stads)fiets, mountainbike of crossfiets en alle deelnemers kregen een t-shirt en een uitnodiging voor een gratis fietsclinic bij wielervereniging De Spartaan.